Les Terres australes et antarctiques françaises signifient aujourd’hui et pour le plus grand nombre programmes scientifiques et espèces protégées. Depuis toujours ces territoires font rêver. Depuis le 18e siècle, les aventuriers se succèdent dans ces territoires du bout du monde. Ils sont explorateurs, entrepreneurs, mais ce sont surtout des scientifiques. A la fin du 19e siècle, des astronomes séjournent aux Kerguelen dans le cadre de programmes internationaux et de missions organisées. En 1874, des scientifiques anglais s’installent en Baie de l’Observatoire sur Kerguelen afin d’observer le passage de Vénus nécessaire au calcul des distances entre les planètes. En 1902, un groupe de scientifiques allemands réutilisent le campement anglais et procèdent à des mesures du magnétisme terrestre. Ces expéditions nous sont connues par les textes ainsi que par les vestiges retrouvés dans les fouilles archéologiques. Cette intervention présentera les observations astronomiques du début du 19e siècle dans ces territoires isolés, leur déroulement ainsi que le matériel et l’organisation mis en place.

L’Orient fascine, avec sa civilisation ancienne et ses richesses cachées. On voyage en Orient pour rapporter des manuscrits, des plantes et des objets. Sur place on observe pour pouvoir décrire avec de plus en plus de précision la faune et la flore, afin d’enrichir les connaissances scientifiques.