Discipline du domaine de l’astronomie plus particulièrement concernée par la détermination théorique de la figure de la Terre, de la deuxième moitié du XIXe au début XXe siècle, la géodésie est surtout une science de terrain. Située au carrefour des sciences mathématiques, de la physique, de la chimie, des sciences naturelles, des sciences de la terre, de la métrologie, de l’instrumentation et des techniques, la géodésie joue à cette époque un rôle crucial dans le domaine militaire et dans la constitution d’un Etat moderne occidental. Dans cet exposé, à travers le parcours de quelques acteurs académicien et militaire, je me propose de montrer comment les études de géodésie furent alors poursuivies et développées au sein du Bureau des longitudes.

The first gamma-ray line originating from outside the solar system that was ever detected is the 511 keV emission from positron annihilation in the Galaxy. Despite 30 years of intense theoretical and observational investigation, the main sources of positrons have not been identified up to now. In the 2000’s, the SPI instrument aboard ESA’s INTEGRAL gamma-ray observatory allowed scientists to measure that emission across the entire Galaxy, revealing that the bulge/disk luminosity ratio is larger than observed in any other wavelength. This mapping prompted a number of novel explanations, including rather ``exotic’’ ones (e.g. dark matter annihilation). However, conventional astrophysical sources, like type Ia supernovae, microquasars or X-ray binaries, are still plausible candidates for a large fraction of the observed total 511 keV emission of the bulge. I shall review the spectral and imaging properties of the observed 511 keV emission and I shall critically discuss candidate positron sources and models of positron propagation in the Galaxy.