VIRTIS dévoile la température de surface de Vénus
1er décembre 2006
La sonde de l’ESA, Venus Express, a obtenu la première carte à grande échelle de la température de surface dans l’hémisphère sud de Vénus, une planète très inhospitalière, où la température avoisine les 500 degrès Celsius. Ces premières données permettront de rechercher à l’avenir d’éventuels points chauds, qui pourraient signaler un volcanisme actif sur Vénus. Ces résultats, présentés le 14 Décembre à la réunion de l’"American Geophysical Union (AGU)" à San Francisco, USA, ont été obtenus grâce à VIRTIS, "Visible and Infrared Thermal Imaging Spectrometer" dont Pierre Drossart (LESIA, Observatoire de Paris) est co-Investigateur Principal.
- Figure 1 : Cartes de la température de surface de Vénus. (Credit : ESA)
Ces observations sont effectuées à travers les fenêtres spectrales infrarouges, de 1 à 1.2 microns, qui permettent d’observer sur la face nocturne de Vénus, l’émission thermique de la surface à travers les nuages épais qui couvrent la planète à une altitude de 60 km environ. Les observations effectuées en août 2006 sur les régions Themis et Phoebe de l’hémisphère sud révèlent des variations de températures de l’ordre de 30°C entre les régions de basse et haute altitude. Comme sur Terre, les différences d’altitudes entraînent des différences de températures de la surface, et ces variations sont parfaitement corrélées aux cartes d’altimétrie mesurées par le radar de la sonde Magellan (NASA) dans les années 90. Afin d’obtenir la température de surface, il a été nécessaire de retrancher l’effet de l’atmosphère sur les images spectrales de VIRTIS, un travail effectué à l’Institut de Recherche Planétaire du Centre aérospatial allemand de Berlin (DLR), sous la direction de Joern Helbert. Les observations obtenues couvrent également des zones qui n’ont pas été observées par les sondes précédentes, Magellan ou Venera, et remplissent donc des "blancs", les dernières "terrae incognitae" de Vénus.
Référence : Jörn Helbert, VIRTIS team, and collaborators. ESA Press release L’instrument VIRTIS est opéré sous la direction des investigateurs principaux Pierre Drossart (LESIA, Observatoire de Paris) et Giuseppe Piccioni (IASF, Rome). La mission Venus Express (ESA), est conduite sous la responsabilité de Hakan Svedhem, project scientist (ESA)
Contact Pierre Drossart (Observatoire de Paris, LESIA et CNRS )
Dernière modification le 22 février 2013