Migration des étoiles dans le disque de la Galaxie
1er juin 2008
L’origine et l’importance du mélange radial des étoiles dans le disque galactique sont mal connues. Au rayon galactique solaire, les étoiles se déplacent essentiellement le long d’orbites circulaires autour de l’axe central de la Galaxie, mais elles peuvent s’écarter significativement de leur orbite d’origine, suite à différents processus dynamiques (bras spiraux en particulier). Deux articles récents d’un astronome de l’Observatoire de Paris mettent en évidence l’empreinte que laisse ce mélange radial sur la cinématique des étoiles au voisinage solaire et analysent quelques conséquences.
La première conséquence de la migration des étoiles concerne la transition entre le disque ’épais’ et le disque ’mince’. Le disque épais est composé d’étoiles vieilles dont l’origine n’est pas bien connue. Elles pourraient s’être formées dans la Galaxie, ou être le résultat de l’accrétion d’une galaxie naine dans le passé lointain de la Voie Lactée (il y a plus de 8 à 10 milliards d’années). L’abondance en éléments ’alpha’ en fonction de la métallicité des étoiles au voisinage du soleil (voir figure), montre qu’il existe un hiatus en métallicité entre les étoiles riches en métaux du disque épais (vers -0.2 dex) et celles pauvres en métaux du disque mince (à -0.8<[Fe/H]
<-0.6).>
Note : la métallicité est une mesure de l’abondance des éléments plus lourds que l’hydrogène et l’hélium dans l’atmosphère des étoiles. Elle est exprimée relativement au Soleil. Les éléments alpha sont fabriqués dans les étoiles massives et ont une masse qui est un multiple entier de celle de l’hélium (particule alpha). Il s’agît ici de Ca, Mg, Si, Ti.
Références Haywood, 2008, MNRAS sous presse, Radial mixing and the transition between the thick and thin Galactic discs http://arxiv.org/abs/0805.1822 Haywood 2008 A&A 482, 673, A peculiarity of metal-poor stars with planets ? http://arxiv.org/abs/0804.2954
Contact
Misha Haywood (Observatoire de Paris, GEPI)
Dernière modification le 22 février 2013