Actualités des manifestations et expositions à l'Observatoire

Expositions virtuelles: François ARAGO, Léon FOUCAULT, "c" à Paris

Expositions itinérantes: Au delà de la Terre, l'Europe explore le système solaire   |   "Corot : les coulisses d'une mission spatiale"

Que cherchent les astronomes que nous n'ayons pas encore découvert ou compris ? Quelles sont les grandes questions qui les privent de sommeil pour calculer encore et s'étonner toujours ? C'est l'Univers qui défile au fond de leurs yeux et s'imprime directement sur l'écran de leurs ordinateurs !

Après 333 ans d'existence, l'Observatoire de Paris est entré dans le 3^ème millénaire avec derrière lui, toute une tradition astronomique qui l'a, à travers la mécanique céleste et la planétologie toujours poussé de l'avant. Soif de nouvelles connaissances qui a favorisé la mise en oeuvre de grands projets instrumentaux au sol ou dans l'espace...

La diversification est apparue naturellement avec l'évolution technologique qui a permis aux chercheurs de s'intéresser aux objets toujours plus lointains, toujours plus en détail spatial, temporel, spectral... La recherche est alors devenue pluridisciplinaire et l'observation pure a été révolutionnée, d'abord par l'invention de la photographie, ensuite par le spatial. Elle est devenue modèles, théories, dépouillement de données, unissant en un mariage fructueux télescopes et informatique.

Et si, au fil du temps les méthodes ont changé, les objectifs aussi.

La religion avait longtemps empêché les hommes de s'exprimer tout haut sur le ciel et d'avancer des théories osées, mais les rois eux, avaient toujours consulté les astres pour accomplir leurs grands desseins... Aujourd'hui l'astrologie, superstition sans fondement rationnel, tente de tirer profit de ciels chimériques en s'appuyant sur de vains calculs.

Puis le ciel ne fut qu'outil dont les marins se servaient pour se repérer en mer. Mais qui dit navigation au 17° siècle, dit non seulement commerce mais aussi guerres et conquêtes. C'est, à l'origine, bercé de ces doux espoirs que Louis XIV, sur l'instigation de Colbert, a fait ériger l'Observatoire de Paris.

Et c'est sans doute à cette dynamique que l'Observatoire de Paris vaut d'être aujourd'hui l'Etablissement de recherche en astronomie le plus ancien au monde encore en activité.

Et quelle activité, puisque sa place au plan national et international n'est plus à démontrer.