Planète ultra dense ou étoile "ratée" ? CoRoT découvre un objet unique, véritable chaînon manquant

Détectée par le satellite du CNES CoRoT, CoRoT-exo-3b suscite le débat au sein de la communauté scientifique à propos de son statut. Avec une masse 20 fois plus élevée que celle de Jupiter et une densité deux fois plus importante que celle du plomb, il s’impose comme un objet unique : intermédiaire entre une planète et une naine brune étoile avortée trop peu massive pour allumer les réactions de fusion de l’hydrogène. Dans le réseau des télescopes terrestres mis à contribution pour le caractériser, une équipe de l’Observatoire de Paris était responsable des observations d’imagerie à très haute résolution angulaire menées sur l’instrument Megacam du télescope Canada-France-Hawaii.