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Lancement d’une expérience astrobiologique avec Columbus

1er décembre 2007

La navette spatiale Atlantis, lancée le 7 Février 2008 du Kennedy Space Center de la NASA à Cape Canaveral, apporte le module Columbus de l’ESA à la Station Spatiale Internationale. Columbus comporte une expérience pour tester l’aptitude des graines de plantes à survivre dans des conditions spatiales. Des chercheurs de l’Institut National de la Recherche Agronomique à Versailles et de l’Observatoire de Paris (LERMA) proposent, d’après leurs expériences au laboratoire, que les graines peuvent résister à des conditions physiques qui tuent des spores de bactéries en quelques secondes.

Si les graines survivent dans l’expérience spatiale, ceci montrera que des formes dormantes de la vie, telles les graines de plantes, pourraient être disséminées à travers l’espace, par exemple suite à l’impact d’un météorite sur la Terre.

Les astronautes vont poser les graines de plantes (Arabidopsis thaliana et tabac) à l’extérieur du module Columbus, où elles seront exposées pendant 18 mois aux rayonnements UV et cosmique traversant des fenêtres de fluorure de magnésium. L’expérience comporte également des mutants génétiques déficientes en flavonoïdes, les molécules qui sont normalement protectrices contre le rayonnement UV et VUV du soleil.

Des graines portant un gène de bactérie vont permettre des mesures physiques et biologiques des effets des conditions spatiales sur un segment spécifique de l’ADN. Après leur retour sur Terre, on déterminera leur capacité de germination et l’ampleur des mutations subies. La survie eventuelle des graines montrera que les formes de vie dormantes pourraient résister aux températures extrêmes, au vide, et aux rayonnements UV et cosmique qui existent dans un transfert interplanétaire de la vie.

Pour en savoir plus :: http://www.esa.int/SPECIALS/Columbus/SEMTTQ73R8F_0.html

L’équipe est composée de : David Tepfer (INRA, Versailles), Andreja Zalar (INRA, Versailles), and Sydney Leach (LERMA, Observatoire de Paris)

Contact Sydney Leach (Observatoire de Paris, LERMA)

Dernière modification le 22 février 2013

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Accueil > Launch of an astrobiological experiment on Columbus

Launch of an astrobiological experiment on Columbus

1er décembre 2007

The space shuttle Atlantis, launched on 7 February 2008, from NASA’s Kennedy Space Center in Cape Canaveral, carries the European science module Columbus to the International Space Station. Columbus includes an experiment to test the ability of unprotected plant seeds to survive in space. Scientists from the Institut National de la Recherche Agronomique and the Observatoire de Paris (LERMA) have proposed that seeds are suited to resist conditions that would kill bacterial spores in seconds.

If seeds in the experiment survive, it will indicate that dormant life forms like seeds could withstand dissemination through space — such as being scattered after a meteorite impact on Earth.

Astronauts will attach the seeds of tobacco and Arabidopsis plants to the exterior of the Columbus module, where they will be exposed for 18 months to ultra-violet and cosmic radiation passing through magnesium fluoride windows. The experiment includes mutants that lack the flavonoid sunscreens responsible for protection against UV, including the high energy VUV part of the solar spectrum that is normally absorbed by the stratospheric ozone layer. Seeds carrying an bacterial gene will allow biological and physical measurements of the effects of space conditions on a specific DNA segment. After their return to Earth, germination ability and extent of mutations will be assessed. Seed survival will indicate that dormant life forms on Earth could withstand the temperature extremes, vacuum, UV and cosmic radiation encountered in interplanetary transfer of life.

More information : http://www.esa.int/SPECIALS/Columbus/SEMTTQ73R8F_0.html

The team is composed of : David Tepfer (INRA, Versailles), Andreja Zalar (INRA, Versailles), and Sydney Leach (LERMA, Observatoire de Paris)

Contact Sydney Leach (Observatoire de Paris, LERMA)

Dernière modification le 4 mars 2013