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AstroConcepts : Un dictionnaire astronomique intégré à son navigateur web

1er juin 2012

Une collaboration LERMA/LUTH au sein de l’Observatoire de Paris vient de créer un nouvel outil nommé AstroConcepts, conçu pour fournir la définition de n’importe quel concept d’astronomie contenu dans une page web. Intégrée au navigateur Google Chrome, cette extension met à la disposition de tous une base de définitions tirée d’un dictionnaire en ligne intitulé An Etymological Dictionary of Astronomy and Astrophysics. L’application affiche dans une fenêtre pop-up la définition d’un mot contenu dans une page web.

Il n’existe pas de source unique, fiable et exhaustive de définitions dans le domaine de l’astronomie et de l’astrophysique, incluant les plus récents comme les plus anciens concepts scientifiques. Un dictionnaire en ligne, accueillant au jour le jour chaque nouveau concept créé par les actuels travaux de recherche et dont la qualité scientifique du contenu serait assurée, constituerait un véritable gain de temps pour les utilisateurs. L’Observatoire de Paris travaille à développer cette ressource, sous la forme d’un dictionnaire intitulé An Etymological Dictionary of Astronomy and Astrophysics. Celui-ci contient pour le moment la définition de quelques 10 000 entrées en anglais, accompagnées par leurs traductions en langue française et persane. Chacune d’entre elles a fait l’objet d’un travail de vérification par l’un des astrophysiciens spécialistes du domaine au sein de l’Observatoire de Paris ou d’autres instituts internationaux de recherche en la matière.

Un dictionnaire d’astrophysique intÃ©grÃ© Ã Google Chrome

AstroConcepts est une extension pour le navigateur web Google Chrome développée au sein de l’Observatoire de Paris. Elle permet d’accéder aux définitions du dictionnaire étymologique en les intégrant à n’importe quelle page web. Les données sont extraites d’une version SKOS (Simple Knowledge Organization System) du dictionnaire, interrogeable à travers un service web. Le format SKOS est utilisé par l’International Virtual Observatory Alliance (IVOA) pour l’établissement de glossaires et de thésauri. L’installation de l’extension au navigateur se fait de manière très simple, en cliquant sur un lien vers l’application. Pour accéder à une définition, il suffit de surligner le mot recherché dans la page courante. Le terme choisi peut être en anglais comme en français. Les définitions sont affichées en anglais, par dessus le texte.

L’Observatoire Virtuel

L’IVOA travaille, notamment au sein des groupes sémantiques et VO-Theory, à développer plusieurs glossaires en SKOS pour produire un travail de définition conceptuelle. L’un des objectifs de ces travaux est d’aider les utilisateurs à découvrir les données astronomiques à partir de concepts couramment utilisés. A terme, le glossaire SKOS à partir duquel fonctionne AstroConcepts pourrait servir de base de référence pour les définitions et affiner l’interopérabilité entre ces services. Cet outil a été développé grâce à l’expérience de l’équipe VO-Paris Data Center en la matière. L’infrastructure nécessaire à l’extraction des concepts étant déjà disponible, son développement en a été grandement facilité.

Des racines et des mots, approche multidisciplinaire, visÃ©e pÃ©dagogique et culturelle

AstroConcepts permet également à l’utilisateur qui cherche plus d’informations d’accéder directement au dictionnaire étymologique de l’astronomie. Celui-ci a été conçu tant pour les astronomes professionnels et amateurs que pour les étudiants en astrophysique ou les linguistes. L’origine, l’histoire et la manière dont est composé un terme offrent au lecteur une autre dimension du concept auquel il s’intéresse. La section étymologique constitue une sorte d’interface entre les sciences physiques et les sciences humaines. Le dictionnaire présente aussi bien les aspects linguistiques et terminologiques des mots que leur structure morphologique et, à plus petite échelle, les mécanismes qui régissent le fonctionnement d’une langue scientifique. L’astronomie est fortement liée avec bien d’autres champs disciplinaires. Elle englobe même d’autres champs de connaissance, comme l’astrobiologie, l’astrochimie, l’astrogéologie ou encore la météorologie des planètes. Le dictionnaire mis à la disposition des internautes par le biais d’AstroConcepts contient à ce titre un grand nombre de termes issus des champs de la physique, des mathématiques, de la géologie, de la météorologie et même de la philosophie ! L’utilisateur de l’application peut naviguer d’un concept à un autre pour mieux cerner les définitions. AstroConcepts replace également les concepts dans un cadre plus large en les associant entre eux pour fournir aux internautes le moyen d’une découverte à la fois inter-disciplinaire. Bien qu’une spécialisation toujours plus grande soit inévitable, des initiatives inter-, multi- et trans-disciplinaires sont nécessaires pour briser le cloisonnement des connaissances. Grâce aux nouveaux outils informatiques, nous pouvons maintenant sortir des cadres partiels et limités. AstroConcepts se prête particulièrement à une utilisation dans un cadre éducatif. De par le contenu rigoureux et exhaustif de sa base de données, il peut constituer un support utile à des étudiants de tous niveaux. En effet elle explique à l’utilisateur tant le nouveau terme que ceux, plus anciens, à partir desquels il a été créé.

: Figure 1 : Exemple d’utilisation d’AstroConcepts. Cliquer sur l’image pour l’agrandir

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Référence A Novel Semantic Software for Astronomical Concepts, M. Heydari-Malayeri, N. Moreau, F. Le Petit, Bulletin d’information de l’UAI NÂ° 110, July 2012, p. 98 Contact Mohammad Heydari-Malayeri (Observatoire de Paris-LERMA, CNRS)

Dernière modification le 22 février 2013

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Accueil > AstroConcepts : A Browser Embedded Astrophysical Dictionary

AstroConcepts : A Browser Embedded Astrophysical Dictionary

1er juin 2012

A novel semantic tool created at Paris Observatory provides definitions of astronomical concepts present on any Web page. This tool, called AstroConcepst, is a Google Chrome plug-in that interrogates the Etymological Dictionary of Astronomy and Astrophysics, developed at Paris Observatory. Thanks to this tool, if one selects an astronomical concept on a Web page, a pop-up window will display the definitions of the available English or French term.

There is a need for a reliable and comprehensive reference source providing the definitions of all the concepts, from the oldest to the newest, used in astronomy and astrophysics. An exhaustive concept base would make life easier, because instead of searching definitions through sparse subset references, one could have access to all the available definitions at one go. Besides practical use, it would be interesting to collect in a single source all the astronomical concepts that have ever been created. It would be even more helpful to be able to access such a source freely online as a database that would get enriched on a daily basis through the inclusion of new concepts created in current research work. This aspect contrasts with usual dictionaries which are updated only at intervals of several years. Such a concept source is being developed at Paris Observatory in the form of an interactive database called An Etymological Dictionary of Astronomy and Astrophysics. Currently it contains the definitions of about 10,000 English entries, with their French and Persian equivalents. Each definition is checked by specialist astronomers at Paris Observatory or other international research institutes. In this sense it is a collaborative international endeavor that should serve various research, educational, and development goals, such as those defined by the International Astronomical Union.

A Browser Embedded Astrophysical Dictionary

AstroConcepts, developed at Paris Observatory, is an extension for the Google Chrome Web browser. It gives access to definitions of the Etymological Dictionary of Astronomy and Astrophysics from any Web page. AstroConcepts interrogates a SKOS (Simple Knowledge Organization System) version of the Etymological Dictionary of Astronomy and Astrophysics. This format is recommended by the International Virtual Observatory Alliance (IVOA) to create vocabularies and thesauri. Its installation is a very simple operation requiring just a couple of clicks. Once installed and activated, readers can underline an astronomical concept on a Web page to get access to its definition as provided by the Etymological Dictionary of Astronomy and Astrophysics. Selected words can be either in French or English, while the definitions, appearing in a pop-up window, are in English. Put metaphorically, the tool performs a sort of radioscopy of the page words.

Virtual Observatory

The Semantic Working Group at the IVOA as well as the VO-Theory Interest Group develop several SKOS vocabularies to define concepts. One of the aims of these efforts is to help users to discover astronomical data thanks to commonly used concepts. Eventually the SKOS vocabulary on which AstroConcepts rely could be used in VO-Tools and astronomical services to provide definitions of astronomical concepts as well as refine the interoperability between services. This tool has been created thanks to the experience of VO-Paris Data Center staff in Web semantics. The development of AstroConcepts was facilitated by the fact that the required infrastructure for extracting concepts was already available.

Word filiation, multidisciplinarity, educational and cultural vocations

The AstroConcepts tool also allows the interested reader to have direct access, through a click, to the Etymological Dictionary of Astronomy and Astrophysics for additional information. In fact the dictionary is intended for professional and amateur astronomers, university students in astrophysics, as well as linguists. Indeed, the origin, history, and the way in which a term is composed provide the reader with an additional dimension of the concept. The etymology section is in fact the interface between physical and human sciences. The Etymological Dictionary of Astronomy and Astrophysics is indeed the first fully fledged etymological dictionary in this field. The dictionary is careful about the linguistic and terminological aspects of the terms, their morphological structure, and, in a broader scope, the mechanisms that govern a scientific language. Astronomy is tightly related to other branches of knowledge. It even includes other sciences in subfields such as astrobiology, astrochemistry, astrogeology, planetary meteorology, and so on. The dictionary, accessed through AstroConcepts, therefore contains a large number of terms in physics, mathematics, geology, meteorology, including philosophy ! The hypertext ability enables the reader to move on from a given concept to related ones. Moreover, the dictionary also guides the reader to families of associated concepts in astronomy as well as other fields of knowledge. Owing to new informatics tools resulting from technological advances, we are now able to transcend the partial scope of disciplinary worldviews. Although more and more specialization for scientific progress is inevitable, inter, multi-, and transdisciplinary initiatives are necessary to overcome the compartmentation of knowledge. The dictionary is intent on providing the most recent concepts in astrophysics. It is at the same time careful to explain the previous concepts upon which the new ones are based. This chain of reasoning enables the dictionary to contain the most basic concepts. Owing to its rigorous content and its exhaustive database, it can provide a useful support to student at all levels.

: Figure 1 : Exemple d’utilisation d’AstroConcepts. Cliquer sur l’image pour l’agrandir

Reference A Novel Semantic Software for Astronomical Concepts, M. Heydari-Malayeri, N. Moreau, F. Le Petit, Information Bulletin of IAU NÂ° 110, July 2012, p. 98 Contact Mohammad Heydari-Malayeri (Observatoire de Paris-LERMA, CNRS)

Dernière modification le 4 mars 2013