Répartition des glaces de H2O et CO2 dans la calotte polaire sud de Mars Observations OMEGA/Mars Express

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Les observations de Mars Express autour de Mars ont débuté le 8 janvier, et une première publication, pour laquelle plusieurs astronomes de l'Observatoire de Paris sont co-auteurs, paraît dans Nature sur les observations par le spectro-imageur OMEGA des glaces polaires de Mars. Pour la première fois, OMEGA permet de déterminer directement la répartition des deux types de glaces H₂O et CO₂.

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La composition en glaces de gaz carbonique (CO₂) ou d’eau (H₂O) est restée controversée jusqu’à très récemment. Les observations par Mars Odyssey avaient montré, par des arguments indirects, la présence de glace d’eau dans la calotte polaire sud (que l’on croyait auparavant composée exclusivement de gaz carbonique). Les mesures d’OMEGA permettent les premières détections directes de la répartition des deux types de glace ; la saison martienne de l’hémisphère sud étant la fin de l’été, cette détection montre que ces glaces sont présentes en permanence. L’abondance de la vapeur d’eau dans l’atmosphère étant très faible sur Mars, la détection de réservoirs permanents de glace est un élément important pour comprendre les échanges glaces/atmosphère au cours des saisons martiennes.

Figure 1 Cartes des glaces de CO2 et H2O au pôle sud de Mars, produites par le spectro-imageur infrarouge OMEGA de Mars Express (données du 18 janvier au 11 février 2004). A gauche, la signature d’absorption de la neige carbonique est codée du bleu (absorption forte) au marron (régions libres de glace de CO2); à droite, la signature spectrale de la glace d’eau est codée de même du bleu (absorption forte) au rouge (sans glace). La comparaison des deux cartes montre que l’extension de la glace d’eau est plus importante que celle de la glace de dioxyde de carbone, certaines régions étant composées de glace d’eau uniquement.

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Références
Article dans Nature (publication online le 18 mars):
Perennial water ice identified around the Mars South pole
Jean-Pierre Bibring¹, Yves Langevin¹, François Poulet¹, Aline Gendrin¹, Brigitte Gondet¹, Michel Berthé¹, Alain Soufflot¹, Pierre Drossart², Michel Combes², Giancarlo Belluci³, Vasily Moroz⁴, Nicolas Mangold⁵, Bernard Schmitt^­6 & the OMEGA team
¹ Institut d’Astrophysique Spatiale, Orsay Campus, 91405 France, ²LESIA, Observatoire de Paris/Meudon, 92195 Meudon, ³IFSI-INAF, Rome, Italy, ⁴IKI, Moscow, Russia, ⁵OrsayTerre, Orsay Campus, 91405 France,⁶Laboratoire de Planétologie, 38400 France

The OMEGA team:
M. Berthé¹, J-P. Bibring¹, Y. Langevin¹, S. Erard¹, O. Forni¹, A. Gendrin¹, B. Gondet¹, N. Manaud¹, F. Poulet¹, G. Poulleau¹, A. Soufflot¹, M. Combes², P. Drossart², T. Encrenaz², T. Fouchet², R. Melchiorri², G. Bellucci³, F. Altieri³, V. Formisano³, G. Bonello³, S. Fonti³, F. Capaccioni³, P. Cerroni³, A. Coradini³, V. Kottsov⁴, N. Ignatiev⁴, V. Moroz⁴, D. Titov⁴, L. Zasova⁴, N. Mangold⁵, P. Pinet⁶, B. Schmitt⁷, C. Sotin⁸, E. Hauber⁹, H. Hoffmann⁹, R. Jaumann⁹, U. Keller¹⁰, R. Arvidson¹¹, J. Mustard¹², T. Duxbury¹³, F. Forget¹⁴

¹IAS, 91405, Orsay Campus, France, ²LESIA, Observatoire de Paris/Meudon, 92195 Meudon, ³IFSI-INAF, Rome, Italy, ⁴IKI, Moscow, Russia,   ⁵OrsayTerre, Orsay Campus, 91405 France, ⁶Observatoire Midi-Pyrénées, 31000 Toulouse, France,  ⁷Laboratoire de Planétologie, 38400 France, ⁸Planétologie, Université de Nantes, France, ⁹DLR, Berlin, Germany, ¹⁰MPAE, Lindau, Germany, ¹¹Earth & Planeraty Sciences, Washington University, Saint-Louis, MO 63130, USA, ¹²Geological Sciences, Brown University, Providence, RI 02912, USA, ¹³JPL, Pasadena, Ca, USA, ¹⁴LMD, Université de Paris 6, 75252, Paris, France

Liens:
http://www.lesia.obspm.fr/
http://www.ias.fr
http://www.esa.int/SPECIALS/Mars_Express/index.html

Contacts
Pierre Drossart (Observatoire de Paris, LESIA)