A multidisciplinary astronomical dictionary On the occasion of the International Year of Astronomy (IYA2009), a Paris Observatory astronomer has created an interactive dictionary of astronomical concepts, entitled Etymological Dictionary of Astronomy and Astrophysics. Its present version, http://www.obspm.fr/dico, contains the definitions of some 7000 entries, accompanied by their French and Persian equivalents. Since astronomy is tightly related to other branches of knowledge, the dictionary also includes a large number of terms in physics, mathematics, geology, meteorology, and even philosophy.

An etymological dictionary This is the first etymological/linguistic/terminological dictionary ever created in astronomy. It is intended for professional and amateur astronomers, university students in astrophysics, as well as linguists. Utmost attention has been given to the linguistic and terminological aspects of words, their morphological structure, and, in a broader scope, the mechanisms that govern a scientific language. In particular, affixes (prefixes and suffixes) constitute an essential element of technical terms in the Indo-European languages. They are therefore included with due consideration.

A dictionary with educational vocation The hypertext ability enables the reader to move on from a given concept to related ones. Moreover, the dictionary also guides the reader to families of associated concepts. For example, the term diffraction is hyperlinked to diffusion, dispersion, distribution, scattering, which cannot be interchanged. This approach in the formation of a technical dictionary, though new, wishes to display the conceptual space in which the astronomical subset vocabulary operates. This aspect of the work is currently being expanded to all possible cases and could be integrated in a Virtual Observatory.

A dictionary with cultural vocation In the present age of exponential scientific and technological developments, the languages which are incapable of expressing new concepts are unfortunately doomed to disappear. It would be a dramatic loss if historical languages, which have made important contributions to human culture and civilization, and therefore belong to a common human heritage, died out. Creating equivalents to English scientific terms maintains the capability of a language to express the most modern concepts without undue borrowings from other languages and keeps its word forming mechanisms alive. Of course languages borrow from each other and there is no problem with this provided that the number of loanwords does not exceed a certain threshold and that they do not affect the structure of the receiver language.

A dictionary with international vocation The work initiated by this project could be extended and serve as the seed of a wider endeavour to create a fully international astronomical thesaurus including languages from all continents.

The astronomical part of this project benefited from contributions by many astronomers, mainly at Paris Observatory. The linguistics part and other associated aspects rely on many written sources as well as precious advice from several individuals all over the world — Europe, Northern America, and Iran.

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Reference

A multilingual on-line dictionary of astronomical concepts Heydari-Malayeri, M. Submitted November 2009

Contact

Mohammad Heydari-Malayeri (Observatoire de Paris, LERMA, et CNRS)

Dernière modification le 4 mars 2013

Un dictionnaire astronomique multidisciplinaire A l’occasion de l’Année Mondiale de l’Astronomie (AMA09), un astronome de l’Observatoire de Paris a mis en oeuvre un dictionnaire interactif des concepts astrophysiques, intitulé Etymological Dictionary of Astronomy and Astrophysics. Dans la version présente, disponible sur http://www.obspm.fr/dico, le dictionnaire comporte les définitions en anglais d’environ 7000 mots, accompagnées de leurs équivalents en français et en persan. L’Astronomie étant une discipline qui se rattache à de nombreuses sciences, le dictionnaire contient également un grand nombre de termes de physique, mathématique, géologie, météorologie, et même de philosophie.

Un dictionnaire étymologique Cet ouvrage est le premier dictionnaire étymologique/linguistique/terminologique en astronomie. Il s’adresse aux astronomes, professionnels, étudiants ou amateurs aussi bien qu’aux linguistes. Il accorde une grande importance aux aspects linguistiques et terminologiques des mots, à leur structure morphologique et, plus généralement, aux mécanismes qui régissent une langue scientifique. Les affixes (préfixes et suffixes), plus particulièrement, constituent un élément essentiel de la terminologie scientifique dans les langues indo-européennes et sont donc commentés.

Un dictionnaire àvocation éducative

Il utilise des liens électroniques (hyperlinks) qui conduisent le lecteur d’un concept à un autre pour mieux cerner les définitions. De plus, il place les concepts dans un cadre plus large en les associant entre eux. Par exemple, le terme anglais "diffraction" se voit lié à "diffusion, dispersion, distribution" et "scattering", qui ne sont pas interchangeables en anglais scientifique. Cette nouvelle approche dans la constitution d’un dictionnaire scientifique a pour but de montrer l’espace conceptuel dans lequel le sous-ensemble du vocabulaire astronomique fonctionne. Cet aspect du dictionnaire est actuellement en cours de généralisation et pourrait par la suite être intégré dans l’Observatoire Virtuel.

Un dictionnaire àvocation culturelle

A l’époque actuelle, alors que les sciences et les techniques croissent à un rythme exponentiel, les langues incapables d’exprimer les nouveaux concepts scientifiques et philosophiques sont malheureusement condamnées à disparaître. Ce serait une immense perte si des langues qui ont largement contribué à la culture et à la civilisation humaines et appartiennent à l’héritage commun de l’humanité venaient à mourir. Créer des équivalents pour chaque terme scientifique anglais maintient pour une langue ses mécanismes de formation de mots en même temps que sa capacité d’expression des concepts les plus modernes. Naturellement, il n’est pas question de condamner les emprunts d’une langue à l’autre, à condition que leur nombre reste limité et que les mots étrangers n’affectent pas la structure de la langue réceptrice.

Un dictionnaire àvocation internationale Le travail initié par la rédaction de ce dictionnaire pourrait avantageusement s’étendre à d’autres langues, et servir de germe à oeuvre plus vaste, une sorte de dictionnaire astronomique international incluant des langues de tous les continents.

La partie astronomique de ce projet a bénéficié d’interactions avec de nombreux astronomes de l’Observatoire de Paris. La partie linguistique repose sur de multiples sources écrites et a tiré profit de précieux conseils de la part de nombreuses personnalités en Europe, en Amérique du Nord et en Iran.

Référence

A multilingual on-line dictionary of astronomical concepts Heydari-Malayeri, M. Submitted November 2009

Contact

Mohammad Heydari-Malayeri (Observatoire de Paris, LERMA, et CNRS)

Dernière modification le 22 février 2013